Buffet ( tiệc đứng) hay còn có tên gọi khác là ăn tự chọn- Đây là một trong những cách tự phục vụ ăn uống rất phổ biến trên thế giới. Ngày nay, ăn buffet được tổ chức ở hầu hết các khách sạn từ cao cấp đến bình dân, nhà hàng, dịp sinh nhật hay những buổi liên hoan nhỏ... Tiệc buffet đã và đang ngày càng phát triển mạnh mẽ trên khắp thế giới, nó có mặt ở hầu hết các quốc gia khác nhau với những hình thức tổ chức đa dạng và phong phú hơn. Các món ăn cũng được chế biến đa dạng và phong phú hơn để phù hợp với từng môi trường riêng, từ các món ăn truyền thống, đậm đà bản sắc dân tộc đến những món ăn mang đậm chất Á, Âu, Phi với không gian tổ chức từ trong nhà đến ngoài trời rồi cả dưới nước rất đa dạng. Buffet đã và đang là cách thức ăn uống tự do và phong phú nhất trên thế giới hiện nay.
Thông thường có 3 loại buffet chính: Thứ nhất là loại tiệc buffet lớn, không gian của bữa tiệc bao gồm các quầy phục vụ và các bàn ăn đã được đặt trước, đồ ăn trong bữa tiệc này thường đa dạng và phong phú hơn, thực khách sẽ được phục vụ đồ uống ngay tại bàn ăn. Thứ 2 đó là loại tiệc buffet cơ động hơn đó là thực khách tự chọn đồ ăn và dùng dụng cụ ăn trực tiếp trên tay, loại tiệc này thực khách phải tự phục vụ đồ uống. Thứ ba đó là loại tiệc buffet nhẹ chủ yếu được sử dụng trong các buổi tiệc giao đãi mang tính chất ngoại giao, món ăn được mang đến cho thực khách trên những chiếc đĩa lớn.
Thực khách tự do chọn lựa món ăn ưa thích của mình
Tiệc buffet được tổ chức nhằm đáp ứng nhu cầu thiết yếu nhất của khách hàng khi tới dự bữa tiệc là ăn uống và gặp gỡ. Buffet là 1 hình thức tổ chức tiệc khá năng động, thực khách không những được thưởng thức những món ăn vừa lạ vừa quen mà còn được giao lưu, trao đổi, trò chuyện với những khách khác tạo nên nhiều mối quan hệ. Tiệc buffet được tổ chức theo mùa, theo các vùng, các miền văn hoá khác nhau có thể giúp các thượng khách hiểu rõ hơn về đặc điểm văn hoá nổi bật của từng vùng, từng miền trong văn hoá ẩm thực của người Việt Nam
Tiệc buffet được tổ chức ở các không gian đa dạng có thể ở trong nhà hoặc ngoài trời
Hình thức tổ chức các buổi tiệc buffet cũng rất đa dạng và phong phú, các món ăn giống nhau sẽ được bày cạnh nhau như cơm, mỳ, miến sẽ được để sang một bên, những món như đồ luộc, đồ nướng, thức ăn sẽ được để sang một bên và một bên là để hoa quả tráng miệng, đồ uống cho thực khách dễ dàng chọn lựa. Hầu hết thức ăn được đựng trong bát lớn, âu hoặc khay inox… Thực khách có thể tự lấy bắt đĩa và đi xung quanh nơi để thức ăn để chọn những món ăn mà mình ưa thích.